Sogyo kiest voor brede ontplooiing van IT-talent als basis voor haar dienstverlening. De professionals van landgoed Sandwijck – ‘de boerderij’ – in De Bilt combineren inzicht en vaardigheden met een gezonde dosis zelfkennis. Directeuren Jeroen Teunisse, Edwin van Dillen en Wilco Verdoold in gesprek over wat mensen drijft en hoe Sogyo de basis legt voor succesvolle IT-carrières. ‘Oog voor mensen en hun talenten, dat is onze succesfactor.’

Sogyo heeft zich sinds haar oprichting in 1995 ontwikkeld langs drie lijnen: opleiding en coaching (‘Sogyo Academy’), het IT Professional Program en consultancy (‘Sogyo Professionals’) en het inhouse ontwikkelen van IT-toepassingen (‘Sogyo Development’). De naam Sogyo is ontleend aan een 17de eeuwse Japanse monnik, die naar verluidt steevast de lekkerste thee zette omdat hij een vleugje toewijding aan het theewater toevoegde. Diezelfde toe-wijding legt het bedrijf aan de dag bij de omgang met de medewerkers, van in-stroom tot (eventuele) uit-stroom en alles wat daartussen ligt. Wilco: ‘Sogyo werkt veel met pas afgestudeerde informatici, goed op-geleid, leergierig en enthousiast, maar nog zoekende naar de beste plek om hun carrière te beginnen. Wij vinden het leuk om starters, maar ook ervaren IT-ers, op de plaats te brengen die bij ze past. Daarbij laten we mensen vooral zelf hun talenten ontdekken.’

Sogyo hanteert hiervoor een eigen ‘praktijksimulatie’ van drie maanden, waarin starters worden opgeleid door ervaren collega’s – experts in hun vakgebied – die hun kennis en kunde delen. Dit interne traject bestaat uit één van de door Sogyo ontwikkelde mastercourses, bijvoorbeeld op het gebied van software engineering of enterprise application integration. Naast vakinhoudelijke knowhow is er rijkelijk aandacht voor zogenoemde soft skills. Denk daarbij aan onderwerpen als con-sultancyvaardigheden en persoonlijke effectiviteit, maar ook voor een workshop improvisatietheater is plaats.

Het behalen van certificaten is, hoewel een standaardonderdeel, geen hoofdzaak. Jeroen: ‘Certificaten maken het makkelijker om te starten in een uitdagend pro-ject, maar vormen zeker geen garantie voor succes. Je kunt in een week je rijbewijs halen, maar kun je dan ook echt auto-rijden? Je rijbewijs is echter wel de snelste route om het in de praktijk te leren. Zo werkt dat ook vaak met IT-certificaten. Sogyo’ers leren geen trucjes, maar een vak. De inhoud staat voorop.’

‘Certificaten vormen zeker geen garantie voor succes.
Je kunt in een week je rijbewijs halen, maar kun je dan ook echt autorijden?’

Na het opleidingstraject selecteert Sogyo een project dat aansluit bij de aanleg en ambities van de betreffen-de persoon. Voor starters die het IT Professional Program hebben afgerond is het bovendien mogelijk hun carrière bij de opdrachtgever voort te zetten. De ervaring die de Sogyo-senioren delen in de mastercourses, wordt ook ingezet in de maandelijkse seminars en Sogyo-studiegroepen. ‘Juist de samenhang tussen de verschillende onderdelen is iets wat we koesteren,’ betoogt Edwin. ‘We kijken niet alleen naar een taal, methodologie of technologie, maar ook naar de achterliggende concepten.’

Vakmanschap met diepte, maar altijd in een breed kader, dat typeert de Sogyo-aanpak. Je niet blindstaren op kennis die hier en nu van nut is, maar verder kijken dan je neus lang is. Reden waarom Sogyo’ers de mogelijkheid krijgen een deeltijd masteropleiding IT-architectuur te volgen. ‘Dat vergroot de kansen op lange termijn’, weet Edwin. ‘In de IT volgen ontwikkelingen elkaar in hoog tempo op. Om het allemaal snel in je op te kunnen nemen en het grote plaatje te snappen, moeten IT-ers zich behalve in de diepte ook breed ontplooien. Daar werken we stevig aan mee, en dat maakt de Sogyo’er anders dan anderen.’

‘We kijken niet alleen naar een taal, methodologie of
technologie, maar ook naar de achterliggende concepten’

Deze filosofie trekt een bepaald slag mensen naar de boerderij, aldus de heren. ‘Echte mensen, geen grijze muizen. Puur natuur. Vaak mensen met een verhaal, die hun zwakheden durven bloot te geven,’ schetst Jeroen. ‘En die vinden hier ook een plek om zichzelf te zijn. Oké, sommigen vertrekken weer, maar als wij iemand aan zijn of haar droombaan kunnen helpen hebben we én een tevreden alumnus én een nieuwe potentiële opdrachtgever. Bedrijfseconomisch heb je er meer aan als je mensen langer blijven, maar wij geloven in een perspectief op langere termijn. Veel van onze oud-medewerkers weten ons te vinden als ze, doorgegroeid naar een nieuwe rol, behoefte hebben aan nieuw IT-talent of tijdelijk een stuk expertise wil-len inhuren. Het gaat er altijd om het beste uit mensen te halen, dan ben je op lange ter-mijn ook commercieel het beste uit.’

Staan voor je talenten; hoe werkt dat in de praktijk? Wilco: ‘Ontwikkelen is veel meer dan opleiden. Natuurlijk zijn we trots op onze mastercourses, seminars en studiegroepen, maar het meeste leer je toch op de werkplek. Daarom moet je een balans vinden tussen werken en leren, en wij doen er alles aan onze medewerkers daar-in te ondersteunen – door individuele coaching, maar vooral door de juiste persoon op het juiste project te krijgen, zodat alle ambities en competenties worden aangesproken. Oog voor mensen en hun talenten, dat is onze succesfactor. En om steeds die goede match te kunnen maken is Sogyo onafgebroken op zoek naar interessante en leerzame projecten.’

Ruimte voor talent, een interview door Vincent Peeters